筋膜炎 – 肌筋膜疼痛症候群

肌筋膜觸發點，也稱為肌肉激痛點，被描述為骨骼肌中的高刺激性斑點。它們與肌纖維繃緊帶中明顯的結節有關，是骨骼肌上特別敏感的區域，並且與肌纖維上肌肉緊繃帶的結節有關。在激痛點施壓會出現「激痛點現象」，諸如：局部壓痛、轉移痛、肌肉緊繃帶之出現，以及局部跳動反應。脊椎按摩師和脊醫接受肌筋膜 “打結” 作為可識別的疼痛源，稱為肌筋膜疼痛症。

肌肉激痛點 (myofascial trigger point) 是常見的身體痛楚來源，

長時間重複使用同一組肌肉、過份操勞或從事不習慣運動、不良工作姿態及習慣、身體不平衡而引起的代償、肌肉拉傷、長期緊張或焦慮都會形成激痛點，脊骨錯位亦會引致周邊肌肉緊張僵硬，加劇徵狀。

神經和肌肉的連接點是運動神經終板 (motor end plate)，神經末梢受刺激下釋放出神經遞物質 (neurotransmitter) 這種化學物質，刺激運動神經終板引起肌肉收縮；長期受刺激下會引起化學物質不平衡，使肌肉長時間維持收縮狀態；長時間收縮的肌肉的局部循環減慢，引致氧氣及養份不足，自主神經反射會誘發中樞神經敏感化 (central sensitization)，使痛覺和其他觸感被放大，使痛楚更為嚴重。

長期缺乏治療的肌肉激痛點會引致其他遠端激痛點 (satellite trigger point)，增加診斷及治療困難，也可能形成肌筋膜疼痛症候群 (myofascial pain syndrome) 這種慢性痛症，嚴重時會使入睡有困難及影響睡覺質量。

由於肌肉激痛點的症狀和其他常見痛症如頸源性頭痛，頸/腰椎神經病變，坐骨神經痛等有很多類似症狀，脊醫在診斷時須做詳細病史及病歷查問，體檢，脊骨檢查，神經檢查及觸診以判斷病因，並於有須要時安排 X光或 MRI等檢查。

透過脊骨檢查確定脊骨錯位位置及進行矯正，除可減輕周邊範圍痛楚，亦可使相關脊骨神經支配的肌肉放鬆，增加血液循環，矯正時產生的神經反射亦會減少相關位置痛覺敏感度。

透過針刺治療 (dry needling) 刺激長期繃緊肌肉可以降低肌肉張力 (tension)，放鬆繃緊結節，重啟 (reset) 及調節肌肉張力神經敏感度，減輕神經反射所引起的中樞神經敏感化，從而減少肌肉激痛點的徵狀[2]。